摘要 本文认为当代社会治理离不开现代信息通信技术（ICT）以及以此为基础的一套社会网络运行模式。电子政务一直被人们看成是处理政治、社会群体相互间关系领域的虚拟政治—社会结构及其相互关系的一种重要方式和运作模式，同时由于电子政务在社会网络化中的特殊地位和作用，它实际上还充当着社会治理基础平台的角色。从社会治理的视角看，电子政务的魅力就在于，它能在整合多元价值和利益，推行民主政治的基本理念，重构政府形象，推动公共服务创新和降低治理成本的过程中发挥其基础性的作用。
论文关键词 电子政务 社会治理 治理成本
当代社会治理是以政府为核心的，社会多元治理主体出于共同利益的要求，聚合起来去解决公共问题的集体行动过程。社会治理要形成和维持一个多元的、参与式的、复杂的社会网络的运行，不仅要依靠达成集体行动的制度安排，而且还依赖于当今最新的信息传播与沟通技术以及以此为基础的一套社会网络运行模式。在这套网络运行模式中，电子政务处在最基础的地位，它一直被人们看成处理政治、社会群体相互间关系领域的虚拟政治—社会结构及其相互关系的一种重要方式和运作模式。从社会治理的视角看，电子政务起着整合社会多元价值和利益，推行民主政治的基本理念，重构政府形象，推动公共服务创新和降低治理成本的基础平台的作用。
一、电子政务是实现多元治理关系的重要前提
20世纪90年代以来发展起来的治理理念和实践，已经不是传统意义上的统治或政府管理的含义了，它成为一种新的社会控制“范式”。这种社会治理范式的转换，很大程度上得益于现代信息技术的发展和社会信息化。
第一，现代信息通信技术（ICT）的发展打破了政府与公众行政地位的不平等，为公众参与政治、与政府建立良性互动关系奠定了基础。建立在现代信息技术基础上的电子政务，既兼容了互联网自身的多中心性和平等性，映射了民主政治的本性，又体现了多元主义的取向，既削弱了由信息垄断带来的政府集权权威，又为政府组织、社会组织和公民在共同的目标下共享资源、相互作用、参与式地决定公共政策和提供公共服务，为社会治理的多元化理念提供了很好的技术平台和支撑环境。
第二，现代信息通信技术（ICT）的发展，为社会治理由单一中心转化为多中心治理范式转变奠定了基础。现代治理则认为在公共管理中政府并不是惟一的主体，公民个人、私营部门、非政府组织等同样也是公共服务管理的主体，它们共同承担着公共事务治理的责任。政府已经不是当代治理模式依赖的惟一的组织载体，治理依靠的是以问题和管理事务性质为导向，所以，以社会信息化特别是以现代信息技术而聚集起来的多种形态的社会网络组织体系，需要求同存异性和兼容性较强的治理平台。
第三，现代信息通信技术（ICT）的发展，为社会治理打破传统政府层级制条块分割治理奠定了基础。现代治理依赖的是平行发展的、互动的多样化社会网络组织，而现代信息技术的运用为打破政府的传统集权体制提供了技术支持，为公众更积极参与政治，为公众与政府良性互动关系的实现扫清了障碍。电子政务通过G2G、G2B和G2C模式把社会、企业、公众视为平等的契约主体，互联网的开放的结构和资源共享性更易于打破传统政府层级制条块分割治理的局面，更好地实现政府与社会共同治理。
二、电子政务是实现当代民主理念的重要条件
当代社会治理的一个重要方向和目标，就是把社会、企业、公众视为平等的契约主体，并利用现代信息技术这个基础平台实现政府与社会、企业、公众的交流和互动，建立一个开放性民主政府，实现其民主政治的基本价值。显然，电子政务将在其中扮演非常重要的角色。
第一，电子政务给社会公众参政议政提供了现实可能的条件。民主作为社会治理的核心理念是人类一直追求的政治价值。今天，通过实施电子政务，不但可以实时公开政府决策过程和结果，公民还可以通过网络进行信息反馈，可以非常容易地对国家法律、政策的制定，公共服务的内容、数量、质量等发表看法，提出意见和建议。可见，电子政务使得民主更加直接。
第二，电子政务有助于达成社会公共管理中的信息资源共享，增强社会治理网络体系赖以存在的政务信息共享的基础。由于政府是最大的信息处理中心，掌握着大量的信息资源，且只有政府部门才具有调配、调节、引导信息资源的充分权威和管理职能，因此要消除公共管理中信息的不对称性，实现信息资源共享，必须推行电子政务，以达到信息资源的共享和利用，推进社会治理民主化。
第三，政务公开是保证公民知情权、知政权，进而促进公民参与政治和社会管理过程的基础。没有政府的信息公开化，公民参与和治理也就无从谈起。电子政务所利用的ICT极大地提高了政府向社会和公众的开放程度，使得公民有更加广阔的通道获得政务和管理的信息，其知情权、参政权得到了比较充分、有效的保证。由此，完善了公民直接参与社会公共事务管理的条件和基础。
三、电子政务是树立现代政府形象的重要途径
传统的政府有着机构庞大、人浮于事、效率低下、办事缺乏程序、透明度低、权钱交易、官僚主义严重等弊端，而借助电子政务将有助于树立廉洁、公平、高效的政府形象，可提高社会治理的有效性。
第一，借助电子政务有助于树立公平、高效的政府形象。电子政务是对政府组织结构和流程的优化和重组，提供跨越空间、时间和部门限制的沟通和协作渠道。一方面促使服务流程规范化，行政管理由暗箱操作变为透明；另一方面也促使服务观念发生转变，全社会民众以主人翁的姿态参与政府与公众之间的互动。这种局面的出现和发展，无疑将有助于消除公共权力滥用现象，消除拖沓、扯皮、推诿的恶习，树立政府高效形象。
第二，电子政务使政府的行政活动更加公开，更加容易受到社会的监督，从而促进政府形象廉洁化。腐败现象是政府治理中的肿瘤，是公共权力异化的产物，如何治理这种现象是各国代政治治理中的难题。ICT的发展为现代政府解决腐败问题提供了一种有效的治理方式。即网络技术实现政府信息化，公开政府信息、公开政府活动，直至公开决策程序。这样可以使政府的工作受到同级、下级、公众和舆论等的监督，彻底改变了政府运作的“暗箱”操作。
第三，借助电子政务平台，政府与社会易形成良好的互动关系。通过网上交流沟通，政府能够经常性地了解社情、民情，知晓公民对政府行为和管理绩效的态度，提高了政府回应社区和公民要求的速度与反应能力。同时，政府还可以利用电子公告栏、电子邮件、网上论坛等形式，构建与公民进行信息沟通特别是意见反馈的机制，反映群众呼声，提供更加快捷、方便的公共服务。
四、电子政务是推动公共服务创新的重要工具
社会治理的核心理念之一就是为民众提供更好的公共服务。发展电子政务的核心价值之一就是改善政府的公共服务，提高公共服务的水平和质量。在促进政府完善公共服务的过程中，电子政务发挥了“放大器”的作用，通过电子政务公共服务可同步实现服务领域、服务方式、服务提供者范围的扩展。
第一，在服务领域的扩展方面，电子化公共服务将很快向更加广阔的应用领域开拓。需要由政府提供的绝大多数公共服务，都存在通过电子化手段实现的可能性。除了目前在世界许多国政府已经普遍开辟的社会事务与经济事务处置领域外，政治事务、文化教育事务、医疗健康事务、劳动就业事务、法律事务等处置领域部可以比较普遍地应用电子化公共服务。
第二，在服务方式的扩展方面，将呈现有益的多样化局面。ICT已经为多样化的电子化公共服务提供了充分的条件，带来了政府与公民沟通的双向信息交流方式、政府信息公开的实时化以及全电子化的处理方式等等。一方面电子政务可以跨越时间和空间而提供公共服务，不再存在时间和空间的限制，极大地体现了公共服务的便捷性；另一方面电子政务可以设立更多的服务项目，完成更多的服务任务，极大地扩展政府的实际服务能力。最重要的是，电子政务还可以帮助政府大幅度地提升服务质量，“不限时，不进门，不排队，不看脸，符合条件事好办”，使人民能够真正亨受到公开、公平、公正、便利的公共服务。
第三，在服务提供者范围的扩展方面，政府将不再是电子化公共服务惟一的提供者。在实际生活中，现在由政府提供的一部分电子化公共服务，是可以也应当由民营机构承担。这一方面在于电子化公共服务民营化有利于降低政府的投入，降低服务成本；另一方面则在于，电子化公共服务民营化可以增加公众对公共服务进行自主选择的机会，极大地促进服务质量的提高。
五、电子政务为降低治理成本和促进政府有效运作提供了重要保障
社会治理的效率理念要求政府提高办事效率，找到降低成本的有效途径。降低行政成本、提高办事效率是政府管理的永恒追求。
第一，电子政务在全面提高政府办事效率方面将发挥“加速器”的作用。电子政务可以优化并扩展政府机构的业务模式、管理模式、工作方式和服务方式，可以实现跨越时间、空间限制高速传输政务信息，可以以无纸办公及远程办公方式，降低管理成本，节约人力、物力、时间和经费，在改变传统政务高成本的粗放管理方式的同时提高政府对公众的回应速度。例如，通过ICT，我国许多地方政府组织都建立了“单一电子窗口界面”和“一站式”公共服务体系。
第二，电子政务可以降低治理成本和促进政府有效运作。政府信息化最大的特征就是降低了政府治理的成本。电子政务广泛采用了网络化的办公技术和手段，一方面为政府管理提供了方便、快捷的信息处理工具，也减去了多余、重叠的机构和不必要的中间环节，带来了办公费用、工作人员的减少；另一方面同也提高了政府对各种资源的利用效率，会议召开远程化、公文传输电子化、办公自动化等方式就是利用网络技术使政府与公众及政府上下左右之间取得快捷的联系，既保证了政府信息传递的“高保真”，又降低了人力、物力、财力以及时间的消耗，从而促进了政府的有效运作。