今年是AI狂奔的一年，也是数字人重新焕发新生命力的一年。伴随着AI技术的成熟应用，虚拟数“智”人加速融入大众生活。

2021年元宇宙成为产业风口，被认为是元宇宙不可或缺元素的数字人也成为资本追捧的宠儿。据记者不完全统计，2021—2022年，数字人赛道融资数量高达57起，总金额超过44.61亿元。热钱砸过来，数字人借势起跑。

不过，专业人士坦言，数字人技术和产品想要实现从“小众”到“大众”跨越、从尝鲜者的试探到主流群体的广泛应用，还需要扫清不少障碍。其中，最难的一步就是平衡“技术性”和“经济性”。

在技术层面，一切努力的方向是让数字人更像人。近期，改编于国产“动漫之光”《异人之下》的同名电视剧在优酷上映。剧中，数字人厘里一袭黑色旗袍，五官精致，在剧中饰演“二壮”，这是数字演员首次与真人同台竞技，其形象让观众难辨真假。

对此，有网友评论称：“以后演员要下岗了，AI数字人真省钱。”

可见，从技术水平上，数字人已经能够达到超写实状态。

数字人公司良胜数字CEO张大胜指出，最初爆红的数字人大多是Q版卡通形象，渐渐地“超写实虚拟数字人”时代开启，绕开了“2D”“卡通”等形象特点，借助精细设计、技术合成技术，数字人开始尽可能地贴合真人形象。

不过，3D超写实数字人由于缺少大规模商用场景，仅凭借小部分B端需求难填数字人烧钱的无底洞，数字人也进入发展“寒冬”。例如，曾经在抖音吸粉无数，拿下超过200个品牌合作的数字人“柳夜熙”，就因高昂的成本和较长的制作周期热度大降。“柳夜熙”入驻抖音近两年，仅发布了48条短视频。

小冰公司首席运营官徐元春曾指出，数字人背后的成本高昂，一个3D数字人一年的运营成本高达五六百万。

“目前虚拟数字人的生产、运营成本较高，市场接受度低，产业发展整体仍处于起步阶段。”赛迪顾问人工智能产业研究中心高级分析师于凯迪接受《中国电子报》记者采访时指出，数字人想要广泛落地，必须兼顾广大用户的个性化定制需求，并且要更方便、更普惠。

今年以来，生成式AI技术和应用风靡全球，生成式AI极大提高了数字人的制作效率，进而改变了数字人产业的发展进程。

生成式AI技术的接入降低了数字人制作成本。今年4月，腾讯发布了AI智能创作助手“腾讯智影”，创作者通过上传少量图片、视频和音频素材，就能创作一个数字人分身并且定制音色，进而快速生成一段数字人播报视频；此前，借助百度自研的语音、视觉技术，百度智能云曦灵不到30分钟即可一比一复刻出一个数字人主播……

百度副总裁袁佛玉直言：“百度AI算法能够使虚拟数字人制作成本大幅下降，将百万级成本降低至万元级别。虚拟数字人的生产周期也将从几个月缩短至小时级别。”

“大模型不仅直接降低了3D数字人的制作难度，更为数字人注入了灵魂。”新壹科技CEO雷涛指出，过去3D建模依赖传统CG技术，动作捕捉需要采集大量真人数据。如今，在视频大模型支持下，新壹科技自研的数字人工具平台通过算法就可以快速生成3D模型，而且处理面部细节更加逼真。

为了提高数字人的真实度，前段时间英伟达更新了其Omniverse平台的AI能力，并宣称将进一步引入生成式AI功能，用户可以仅凭文本信息自动生成高质量的材料。Adobe Substance 3D艺术和开发团队使用Omniverse USD Composer创作了一个虚拟数字人形象，该虚拟角色不仅视效逼真，皮肤可以呈现出真实的光线效果，生成式AI还提升了数字人的面部表情以及唇形同步质量。

“大模型对数字人的影响是翻天覆地的。”张大胜表示，公司选择与科大讯飞合作，在星火大模型的基础上研发小模型，作为3D数字人“大脑”。“接入大模型能力，数字人将获得‘人设’。”他说道。

大模型对2D数字人的降本增效更加明显。近期，市面上出现了许多2D数字人定制工具，引用逻辑基本一致：用户输入文案素材后就能生成数字人形象。“我们的2D数字人售价一万元左右，24小时就可以定制生成。”雷涛说。

据记者了解，市场上2D数字人的成本已经降低至几百元。今年4月，商汤科技发布了“商汤日日新大模型”，借助大模型，其2D数字人视频生成平台“如影SenseAvatar”仅需一段5分钟的真人视频素材，就可以生成声音及动作自然、口型准确、多语种精通的数字人分身，十分方便。