协同是思想,OA是应用
来源:中国电子政务网 更新时间:2008-03-11
 

协同软件在中国发展的5年,是“热捧”与“冷嘲”相伴相生的5年。5年来,虽然协同软件从默默无名,到广泛接受,最终被CCID(中国信息产业发展研究)列为单独的软件门类。但是,5年来对协同软件的质疑之声也是不绝于耳。2006年春季,中国知名IT媒体《信息周刊》将协同列为十大被高估技术之一,对协同软件的质疑由此达到顶峰时期。

 

纵观对协同软件持悲观论调的人,大凡对协同软件了解不深,或者有过高期望,有的人认为协同软件一无用处,有的人认为协同离“理想国”差距甚远。无论是过于否定,还是过高期望,都对协同软件产业发展不利。复旦协达首席构架师冯宏卫博士在接受媒体采访时曾经谈到:避免悲观和冒进,才是对待协同软件的正确态度。协同软件的价值不可抹灭,但协同软件也不是包治百病的灵丹妙药。

 

对协同软件的正确态度,有利于协同软件的健康发展,要对协同软件持正确态度,应该对协同软件本身的概念有正确认识。协同作为一种软件,其产生的时间非常短,但“协同”这一概念由来已久。汉语字典里对协同的解释是:互相配合。望文生义,协同软件就是互相配合的软件。作为被广泛评价为产品竞争力第一的复旦协达,对协同软件的定义具有一定代表性,复旦协达认为:协同软件是辅助多人多组织共同完成管理事务的应用软件。

 

协同在代表“互相配合”的同时,也代表了一种工作状态,和一种管理思想。协同的这一定义,参考ERP(企业资源计划)这一概念就更好理解。ERP作为一种管理思想,可以说是无处不在,人、财、物、产、供、销各个管理领域都可以有ERP的思想。同时,ERP又有层次和程度之分,由此我们可以理解,作为实现ERP思想的ERP软件,从功能结构到应用价值再价格,可谓是天壤之别。协同也一样,也有层次和程度之分,同样可以应用于各个管理领域,各个部门。

 

虽然协同的内涵和外延很深广,但用计算机实现协同工作,有其特点的条件为前提,因此适用的领域和功能也有其基本规律。协同软件知名专家,清华大学史美林教授在《计算机支持的协同工作理论与应用》中,认为协同软件有四大功能,除了常见的工作流和即时通讯外,协同写作(主要是文档编辑与知识管理)和协同出版(主要是信息发布与集成)是另外两大功能。

 

在实际应用中,协同软件的上述四大主要功能,在OA(办公自动化)中的应用非常广泛。但目前有一个不容忽视的倾向,就是将协同与OA对立起来,甚至认为协同是“阳春白雪”,OA是“下里巴人”,两者不可融合。因此,有人开始以协同派和OA派来区分“对立”态度的两个派别,协同派认为OA将消亡,OA派认为协同无用或者不实用。

 

其实,冷静分析协同与OA,不仅不应该对立,而且应该很好地融合。OA会因为协同更有应用价值,协同也会因为OA更具备市场基础。在可以预见的将来,协同的历史发展车轮不会停顿,传统OA如果抱残守缺,对协同持反对态度,只会让传统OA慢慢失去用户。同时那些不务实际的“协同”者,如果自视清高,不去了解和满足用户在OA方面的基本需求,而是追求空中楼阁,只会让协同离用户的需求越来越远,甚至让协同走入死胡同。

 

从国外的协同软件产品来看,协同从来就没有和OA分开。微软的协同软件产品名称Networks,就包含了网络办公的意思。IBM Lotus 产品家族中甚至有许多字表编辑等最为原始的OA软件功能,同时lotus也在网络办公软件中发挥其极为重要的价值,IBM最新推出的协同软件Workplace就是替代Lotus Domino,以便进一步加强产品的协同性。从国内协同软件产品来看,协同与OA也密不可分,如复旦协达等市场主流协同软件,不仅能够实现协同商务的应用,同时OA也是其基础应用之一。

 

OA对于协同思想的吸纳,最为可行的就是引入协同工作流的功能,使传统OA中简单的流程变得更加丰富,加强其可视化、柔性化,从而提升传统OA的协同性。复旦协达在近期推出的“流程型”协同OA软件,就是将工作流应用功能融合在OA应用中,使OA应用更加协同,从而受到用户广泛青睐。

 

“流程型”协同OA并非指流程生产企业适用的协同OA,而是指以工作流为核心的协同OA。“流程型”协同OA的推出,使协同软件以工作流为核心,面向OA这一基础应用,帮助企业单位用户立足现状、快速协同。