中国造纸企业仍以传统造纸模式为主，存在一系列的结构问题，导致造纸业成为中国工业污染的主要来源。
　　
　　1、中国造纸企业结构偏小

　　经历了上世纪九十年代后期的行业污染问题整治，大量小造纸厂被强行关闭。到2003年造纸企业已从上万家减少到3500余家，可中国仍然是世界造纸企业最多的国家，平均规模仅有1.2万吨。这是长期以来中国“以草为主”的产业原料政策导致的直接产物，也是造成中国纸业污染环境难以治理的重要根源。2002年，中国纸业达到100万吨以上规模的企业只有APP的金东纸业和晨鸣纸业，30万吨以上仅有14家，10万吨以上60余家。与行业的世界平均规模相去甚远，中国纸业的集中度太低，结构调整任务艰巨。

　　2、中国造纸原料结构不合理

　　造纸原料结构的状况对整个行业现代化进程影响之大是其它行业难以想象的。

　　数据显示，虽然木浆使用比率在上升，但非木浆（草浆）比率仍然很高。中国的造纸企业仍很传统，大量使用草浆原料。

　　草浆的使用，不仅会影响产品品种档次和质量的提高，也限制着企业建设规模、装备水平、环境污染治理、劳动生产率诸方面的进步。草浆黑液处理在世界范围内至今仍是未能妥善解决的难题，对中小规模企业更是如此。

　　所以，环保就成为中国造纸业进一步发展所面临的一大瓶颈。2002年中国环境年报公布数据表明，造纸业的两大环保指标中，排水量为35.3亿立方米，占全国工业排水量的18.2%，仅次于化工行业居第二位；单位工业产值污染物排放量COD为287.7万吨，占全国排放总量的40.8%，高居首位。相当一部分企业，特别是中小企业没有很好的、甚至没有进行污染治理，整个行业达标排放废水仅占造纸排水量的53.8%，造纸业的环保问题严重可见一斑。

　　人们生活离不开纸

　　纸的消费水平标志一个国家的发展水平和人民生活水平。人类至今还未发现一种能够代替纸的材料，全球信息化并没有象有些人担心的那样，使纸的消费量下降，事实正好相反，世界纸的产量仍以年2%-3%的速度增长，信息科学的发展带来了对纸的新需求。而中国更是增长最快的国家，近几年消费量的年增长率都在两位数以上，预计2010年后更是达到7000万吨之巨。

　　从木浆战略开始，林纸一体化，规模经济，清洁生产以及循环经营模式取得的突破都使现代纸业日渐成型。制浆方面，大量使用木材制浆，鉴于木浆优于草浆的原料特性，以少排放或者不排放有毒的AOX等有机卤化物为目标的清洁生产技术取得了突破性成果，从源头上制止或降低了污染物的排放。在造纸技术方面，造纸化学品的发展，大型高速纸机的投入使用，大大降低了造纸的用水量和辅助化学品的使用，减轻了污染负荷。同时，废水处理技术的日渐成熟，循环利用的实现都使得现代纸业已不再同于重污染的传统纸业，制浆造纸零污染目标的实现有望成为可能。