随着世界经济的快速增长以及电子政务和企业信息化的迅速推进，视频会议市场获得了持续跨越式的发展，早在2002年年初，美国IDG公司预测的本年度IT业界热点技术中，视频会议技术位居前列。"9.11事件"以及"SARS疫情"更是引爆了视频会议市场，视频会议市场出现爆炸发展势态。2003年我国的视频会议市场总额达到13亿元，2004年更是达到了近30亿元，预计未来的3年将达到500亿元，视频会议市场成为一座“金矿”。视频会议市场如此火爆，国内厂商趋之若骛都想从中分得一块“蛋糕”，一时间，硝烟四起，硬件视频会议与软件视频会议之争、技术之争、价格之争等层出不穷，视频会议市场新的增长点在哪里?视频会议的未来又是怎样的呢?
软件视频会议系统VS硬件视频会议系统
从视频会议出现的那一天起，硬件解决方案和软件解决方案之争就没有停息过。视频会议真正进入到实用阶段始于20世纪90年代初，国际电信联盟ITU建立了视频会议H.320标准后，各个硬件视频会议厂家都纷纷推出基于H.320标准的视频会议系统。这一时期硬件视频会议系统是视频会议市场的主流趋势。而当时基于IP网络的软件视频会议系统，由于受到互联网IP带宽和计算机的处理能力的限制几乎没有什么市场，随着计算机的处理能力和互联网的飞速发展，后来居上的软件视频会议系统向硬件视频会议系统的“老大位置”发起了挑战，目前软件视频会议系统已经赶上甚至超过硬件视频会议系统，具体表现为：在视频效果方面：软件视频会议系统采用了先进的Mpeg4软件编解码，既使在非常小的带宽下也可以获得连续的高质量的图像和声音效果。目前硬件视频会议系统正在研发基于H.323的H.264的视频编码就是采用MPEG4的标准和规范。
在网络要求方面：软件视频会议系统，可以使用用户现有的网络环境。适合于从56kb的拨号、ADSL，专线，或者其他方式接入的网络环境，适应所有的代理服务器和防火墙。可以满足不同网络环境需求。而硬件视频会议系统，一般需要384kb以上的独立线路或者专网，解决防火墙问题复杂，成本高。
在灵活性方面：软件视频会议系统，与会者可以使用联网的任何一台PC机，甚至与会者可以在火车上采用笔记本电脑无线接入参加远程视频会议。而硬件解决方案不够灵活，视频会议终端一般部署在固定的会议室，与会者开会必须到这个安装有硬件视频会议终端的房间才可以召开视频会议。
在功能方面：软件视频会议系统，具有硬件视频会议系统无法比拟的数据操作功能，如电子白板、文档共享、Web共享、协同浏览、桌面共享、遥控共享、协同遥控、快照共享，文字讨论、私聊功能等操作。而硬件视频会议系统，几乎没有数据操作功能。
在维护费用方面：基于硬件的视频会议系统，主要是依赖于硬件产品的质量好坏，如果硬件的某个部件出现问题，可能导致整个视频会议系统的崩溃，用户又必须重新购买一次价格昂贵的硬件产品。而软件平台的崩溃，无须任何费用，重新安装一下软件平台和会议软件即可。这是硬件产品望尘莫及的。
虽然软件系统在音、视频的稳定性上与硬件系统还有一定的差距，但是软件的提高速度是硬件视频会议系统所望其项背的，并且因为其使用灵活方便、容易升级、维护，价格低廉等优势，软件视频会议系统代替硬件视频会议系统是大势所趋。
软件视频会议市场：eWork独领风骚
软件视频系统因其众多优势，越来越受到政府、机关、大型国企，乃至中小企业和个人的青睐，软件视频厂家的也如雨后春笋般不断增加。目前软件视频市场主要分为两个层次：第一个层次是面向少数对视频软件系统的质量要求很高的高端用户，如电子政务、电子商务、远程教育领域，这些高端用户主要掌握在FVC、V2、华平等屈指可数的几家大公司手中，但其价格也是相当可观。第二个层面是面向大多数用户的普及型产品，
其中，融合了视频会议的即时通讯(IM)系统，不但具有视频会议功能而且集成了多种现代化的交流、办公手段，成为视频会议市场迅速崛起的一支生力军。
一些主流的IM都集成了视频会议系统，但功能都比较单一、在服务质量和图像效果上都不及视频会议系统，但是广联集团经过近十年研发而推出的eWork改变了这种格局，eWork是商务型的即时电子工作平台系统，提供了完全基于软件构架的视频会议系统，eWork产品的网络视频会议系统利用先进的软件压缩算法即Mpeg4软件编解码，在非常小的带宽下就可以获得很高质量的图像和声音效果，视频会议效果更加变得优秀。和其它一些主流的IM(如，QQ、IMU、MSN等)提供的视频会议相比eWork具有如下优点：
支持音、视频数量上：eWork能支持无限多路音频、视频同时传送、PPT演示、电子白板演示，而其它IM产品仅支持点对点的2个用户的视、音频传输。
网络接入要求上：eWork适应任何网络接入环境，支持窄带通讯，由于采用了P2P技术使得服务器所需的带宽非常小，可适应最低至30K的带宽。
会议管理上：eWork具有会议通知、主持人会议管理、会议自动记录、会场画面记录回放等功能。
此外eWork还支持手写操作、全屏视频、同步使用视频、音频方式讲解演示文件等功能。无论是在功能上，还是在服务质量、图像效果上，eWork提供的视频会议系统都到达甚至超过了专业的视频会议系统，在纯软件实现视频会议方面，eWork达到了世界领先水平。
纵观整个视频会议市场，我们发现，eWork带给我们的不仅仅是丰富的功能、先进的技术和完善的服务，更多的是它代表了未来视频会议的发展方向，使视频会议市场不再只是停留在浅层次的软、硬件，价格和标准的争论上，而是站在推动视频会议的普及和不断改进技术的高度，引领着视频会议市场向更理性、成熟方向发展，使火爆但充满了泡沫的视频会议市场逐渐的实现软着陆。
